第127章
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《中庸》於譚盛禮早已倒背如流，重新翻開，他讀得很認真，眉眼是乍見好書的欣喜，書裏夾著信紙，是他後來寫進去的，從頭瀏覽遍後，他闔上書，將其放回了抽屜，守著乞兒完成他的功課。
太陽升起，院裏的花草樹木罩在金色光暈下，偶爾有兩只鳥飛過，熟悉的景變得遙不可及起來，譚盛禮看出了神。
譚振學和譚生隱進門瞧見的就是這幕，譚盛禮端著茶，凝望著樹梢抖羽毛的鳥兒，深暗的眸底不見半點高中會元的喜色，兩人剛回屋換了身幹爽的衣衫，發梢還汗濕著，上前行禮，“父親，衙門已經放榜了，恭喜父親摘得會元。”
“恭賀辰清叔。”
譚盛禮偏頭，“回來了啊。”
兩人頷首，恭敬的站去桌前，將工錢放在桌上，每日的工錢差不多，譚盛禮掃了眼，看向桌邊的凳子，“坐下吧，可知道放榜結果了？”
“嗯。”
譚盛禮是會元，譚振學名次在後，譚振興和譚生隱稍微差點。
“我看過你們的考卷了，策論詩文沒什麽問題，明算還是差強人意。”眾考生的考卷各書鋪已有售賣，逛了集市後，譚盛禮特意去書鋪轉了圈，翻了翻所有考生的考卷，整體而言，譚振學發揮最為穩定，譚生隱詩詞稍微差點，好在靠明算拉高了名次，相較於其他人而言算好的了，但離譚盛禮的期待還有些距離。
這次會試的明算題難度比府試試題的難度大，最難的兩道題，譚振學他們全軍覆沒，高中的讀書人裏，那兩道題僅有兩人答對了，據說那人天賦異稟，自幼癡迷算學，但策論不好，以致於名次在他後面，對於此，譚盛禮略感惋惜，叮囑他們，“殿試會考明算，你們再練練題，鞏固學過的功課，會試成績已出，無論好壞都不去想了，好好準備半個月後的殿試。”
兩人拱手，“是。”
提到明算，譚盛禮給他們講那兩道題的解法，題目冗長，包涵的內容多，不找準切入點就全部錯了，譚盛禮只講步驟，不講答案，譚振學如醍醐灌頂，難怪他答題時總覺得哪兒不對勁，有說不出為何，漏看了幾個字，答案千差萬別，是他想的過於簡單了。
若放在最後邊，他沒準會仔細思考，因兩道題在最中間，他沒想那麽多，解題得出答案，認為準確無誤就謄抄在考卷上了，算不算掉以輕心而大錯特錯？
照譚盛禮理的思路在腦子裏算了算，步驟繁瑣，並不能得出答案，他奇怪的是如此覆雜的題，譚盛禮張口就來，猶記得在碼頭時有讀書人告知他們放榜結果，譚盛禮雖是會元，那兩道難題並沒作答，現在如何又輕松理清了步驟……
譚振學不認為是他這段時間想出來的，父親的學問深不可測，留那兩題空白，只怕有自己的用意，此題雜糅了《九章算術》諸多內容，破題點不正確，用什麽辦法都是錯的，譚振學道，“還是父親博學。”
“我不過活得久點而已，等你們到我這歲數，這些題難不倒你們的。”譚盛禮給他們講了題，以這種類型為基礎，布置了兩道更覆雜的算學題，“溫故而知新，如有不懂，多翻翻以前的功課。”
“是。”
譚盛禮問他們得知自己成績有何感想，譚振學會試排名十四，譚生隱和譚振興都在倒數，譚振學沒什麽感覺，蔣舉人來碼頭告訴他結果時，他楞了楞，像個意料之中，並沒有考上秀才時的激動。
與他不同，譚生隱聽聞自己上榜，喜極而泣，“我以為這次會試會落榜，沒想到中了，整個人恍恍惚惚，像醉了酒飄飄欲仙，辰清叔，到現在我都不敢相信自己能中。”蔣舉人說他是綿州幾十年來最年輕的進士，前途無量，他想的不是前途，而是自己往後能做些什麽，在他的年紀，很多人還在為科舉挑燈夜戰熬夜苦讀，而他已經過了會試，興奮過後，更多的是茫然，突然看不清以後的路了，他道出自己的困惑，眉間縈繞起一絲憂色。
年少成名，看似風光，但所要承受的更多，譚盛禮溫聲道，“你小小年紀就有了旁人夢寐以求的功名，所謂高處不勝寒，日後行事愈發要謙虛謹慎，任何時候，存有顆善良正直上進的心就不會迷失方向。”
譚生隱好像懂又好像不懂，譚盛禮說，“戒驕戒躁，好好應付半月後的殿試，待殿試後再說吧。”
“是。”
“回屋寫功課吧。”
“是。”
譚振興和譚佩珠是傍晚回來了，譚振興喝了酒，腳步虛浮，還是譚佩珠扶著他進的門，醉酒後的譚振興像只鳥，嘰嘰喳喳個沒完沒了，“小妹……我中了，嘻嘻嘻，我中了，等殿試過後我就是兩榜進士。”
“小心腳下。”譚佩珠低著頭，用力地攙扶著他，避免他歪歪扭扭邁腿磕著絆著了。
“我高興。”狀元樓裏有很多國子監的學生，聽說他是譚家人，無不露出艷羨的目光，包括方舉人，譚振興嘿嘿笑道，“你看到方舉人的表情沒，是不是睚眥欲裂又無可奈何？”
譚佩珠：“……”
她不得不提醒譚振興，“大哥，你的名次也不好。”倒數第二，綿州鄉試是倒數，會試也倒數，方舉人怎麽說也過了會試，譚振興這以小人之心度君子之腹的心態不好。
“怎麽也比他好，他是倒數第一呢，嘻嘻嘻。”譚振興是這次的倒數第二，但壓過方舉人夠他樂呵很久了，“你說方舉人也奇怪，明明嫉妒得要死，還裝模作樣的恭賀我，以為我看不出他心裏想什麽呢，哼，拜入名師門下又如何，不如咱就是不如咱……”
得知自己倒數的譚振興心情很是失落，又碰到方舉人，心情更差，說話支支吾吾的，神色擰巴，拒不說自己名次，哪曉得旁邊有人恭賀方舉人熬出頭了，方舉人謙虛的回了句倒數第一純屬運氣，這話被譚振興聽到，整個人像打了雞血似的興奮，容光煥發，眉采飛揚，飯間興致高昂的與人喝酒，結果不勝酒力，兩杯下肚就醉得不省人事，醉酒就算了，拉著譚佩珠嘀嘀咕咕抱怨個不停，要不是譚佩珠未雨綢繆，在他張嘴時就拖著他出去，沖譚振興這性子，不知會說出什麽驚世駭俗的話來。
見他又開始聒噪，譚佩珠無語凝噎，長嘆道，“咱顧好自己就行，旁人的事兒無須理會。”
方舉人心機重，利用譚振學和譚盛禮的善良為自己鋪了條好路，然世間人不是都如她父兄好欺負，他日必會碰到釘子的，京裏的人，哪怕大人身邊的小廝侍從都不容易忽悠，何況是那些大人呢？譚佩珠釋然了，勸譚振興，“方舉人的事兒就莫追究了。”
京裏人個個玲瓏剔透，方舉人的事兒未嘗不會被挖出來？
德行有差無法入仕為官，方舉人嫉妒譚振興他們是真，更多是擔憂自己吧，畢竟世上還有知情人，人心覆雜，彼時那些人為綿州聲譽不會亂嚼舌根，難保以後也不會，想到此，譚佩珠突然佩服起譚盛禮來，曾經，她埋怨譚盛禮將譚振業送去縣衙監牢，以譚家在桐梓縣的地位，要保住譚振業何其容易，然而譚盛禮毫不猶豫將其送進監牢，正直得讓人咬牙切齒，如今她才明白譚盛禮的良苦用心，走科舉的讀書人，唯有品行無損方能走到最後。
當年若想方設法掩蓋那事，難保日後不會成為譚振業品行的汙點。
“大哥……”譚佩珠架著他，聲音少有的嚴肅，“端正己身，莫讓人抓住了把柄。”
“什麽把柄啊……”譚振興半瞇著眼，臉上笑開了花，“我啊，就是看方舉人不爽心裏痛快，嘻嘻嘻……”隱約看周圍的景色有些熟悉，他擡起下巴，左右張望，舌頭打結道，“到家了？”
譚佩珠：“……”
“我自己走吧，被父親看到就不好了……”最後兩個字沒說出口呢，只見走廊盡頭的屋檐下，譚盛禮舉著木棍，臉色陰沈的望著他們，譚振興抖了個激靈，頓時酒醒了大半，“父……父親……”
譚盛禮點了下頭，喚乞兒搬長凳出來，譚振興打了個酒嗝，冷汗大顆大顆往下落，啞著聲問譚佩珠，“小妹，我在外邊沒丟臉吧。”
譚佩珠不答，順順他的背，“無事，咬著牙過會就沒事了。”
怎麽可能沒丟臉，下棋頻頻悔棋，一驚一乍的，沒有半點譚家長子該有的成熟穩重，譚盛禮現在不打他，日後見到廖遜他們也會打來補上的，譚佩珠錯開兩步，鼓勵道，“去吧。”
譚振興：“……”
千算萬算都沒算到大喜的日子會以挨打結束，要知道譚振興屁股上的傷還沒好呢，又挨了打，無異於雪上加霜，譚振興嗚嗚嗚哭得肝腸寸斷，不住地求饒，下學歸來的大丫頭姐妹兩聽到哭聲，怔然道，“盧爺爺，父親又做錯什麽事了？”
白日上課，族學的人都在議論祖父他們高中的事兒，言語間極為欽佩仰慕，譚振興在家養傷，如何會犯事？
姐妹兩百思不得其解。
盧老頭搖頭，“誰知道呢？”
譚家人個個穩重，唯有這位大公子行事不著調，挨打乃家常便飯，盧老頭道，“不管他了，先回屋寫功課吧。”
“好。”
她們沒有去看熱鬧，畢竟父親挨打不是什麽新鮮事，左右就是做錯了事兒，自找的，她們乖乖回屋寫功課，然後去餵兔子，兔子還是在山裏捉到的兩只，體型肥碩很多，完全沒有書裏形容的好動，姐妹兩擔心兔子吃多的緣故，天天緊著草餵。
挨打後的譚振興回屋換衣衫，撞見的就是姐妹兩天蹲在兔籠邊，笑得天真爛漫，他歪了歪嘴，碎罵了兩句，“不孝女，父親挨打也不知關心兩句。”
聲音不低，姐妹兩聽得清清楚楚，大丫頭轉身，中規中矩的行禮，“見過父親。”迎風吹來股刺鼻的酒味，大丫頭皺了下眉，輕聲道，“父親，殿試還未過，此時慶祝是否早了點？”
盧老頭接她們時就說父親整日不在家，如今又聞到他身上的酒味，大丫頭還有什麽猜不到的，定是與人出去喝酒被祖父懲戒了。
“還訓起老子來了是不是？”譚振興拉著臉，極為不悅，大丫頭上前扶他，“女兒不是這個意思，父親，你這番高調，若殿試出了紕漏落榜不是後悔莫及嗎？”
大丫頭已經清楚科舉的流程，過了會試就是進士，但兩榜進士才可入仕為官，剛過會試就得意忘了行，殿試落榜豈不啼笑皆非？
譚振興：“……”
“父親可是要回屋，我和妹妹扶著你罷。”
譚振興：“……”
有女如此，譚振興真不知該欣慰還是生氣，看著大丫頭發髻上顏色嬌艷的絹花，到底沒有呵斥她們，絹花是譚佩珠做的，她說大丫頭她們天天和薛家小姐們待在同個屋檐下，不攀比不自卑更不隨波逐流，就是他看到別的讀書人胸前繡花也央求買件那樣的衣衫來著，姐妹兩從不提要求，偶爾會聊京裏流行的花樣子和絹花，但沒讓大人買。
小小年紀能如此沈得住氣，作為父親該感到驕傲才是。況且大丫頭的呼哈不中聽，卻是實話，好不容易過了會試，殿試落榜會被人笑掉大牙的，驕兵必敗，回想他今日表現，好像卻是過於浮誇了些。
“你們忙自己的吧，我能走。”譚振興柔聲道，“記得寫功課，待會為父要檢查的。”
姐妹兩的功課不多，譚振興不怎麽親自檢查，也是今天心情好，不僅親自檢查兩人功課，還寫了兩張字帖要她們臨摹，女兒寫出手好字，做父親的臉上也有光，沒準還能掙錢，譚振業在綿州賣字帖掙錢不就是因為臨摹了譚盛禮的字帖嗎？
想到掙錢，譚振興又來了精神，此後天天指導她們練字，自己功課也沒落下，尤其是明算，從譚振學那聽來那兩道題的解法後他自己靈感如泉湧，關在房間裏自己出了很多類似的題，題目長得快趕上策論文章了，還讓譚振學和譚生隱做。
兩人頗為無奈，問他自己做過沒，看題目長，別是前言不搭後語自相矛盾的。
譚振興拍著胸脯表示絕不矛盾，央著他們做，兩人沒有法子，趁晚上得閑的時候看了眼題目，神奇的是，兩人解題呢，解著解著就睡過去了。
翌日再看題，還是想打瞌睡。
譚振興罵他們沒有端正態度，硬著頭皮去請譚盛禮解答，說實話，答案是什麽他也不知，亂寫的題，以為會被譚盛禮罵，殊不知譚盛禮耐著性子答題，答完後還誇他思路清奇，從沒看到過類似的題，更是激發了譚振興靈感，“父親若是喜歡，我待會再給出兩題。”
他腦子裏還有很多題，會試最難的兩道題妙就妙在題目長，偏偏他不是個有耐心的人，故而自作聰明的跳過了‘無關緊要’的詞句，到頭來那些竟是關鍵，委實讓人氣憤，明算這門意在考察算數，咬文嚼字像什麽樣子。
明算他錯了六道題，幾乎都錯在審題不嚴謹，他認為不是自己的錯，是出題人腦子有問題，就會試那樣的明算題，他腦子裏能想成千上百道。
譚盛禮將寫滿解題的紙給譚振興，“你要是喜歡，就將題目寫在紙張，等殿試後我們好好做。”
會試過後半個月就是殿試，殿試幹系重大，譚振興不敢大意，“是。”
因屁股上有傷，譚振興哪兒都不去，心無旁騖的溫習功課，著重溫習算學，幾乎都懂，但譚盛禮布置的功課卻完成的不盡人意，說來也怪，譚盛禮布置的功課字不多，但得絞盡腦汁的想上許久，他出的題字多，譚盛禮輕而易舉就答出來了。
真是怪哉。
半個月裏，譚振學和譚生隱仍然外出扛麻袋，不再是天天去，而是隔天去，綿州那群讀書人極為殷勤，他兩去碼頭，他們就備著茶水點心招待他們，生怕他們體力不支倒下似的，弄得兩人哭笑不得。
蔣舉人明確說了，不著急回京就是等著看他們殿試結果，綿州這次中了五人，史無前例的榮耀，同為綿州人的他們與有榮焉，自要等到殿試過後再說，明明感覺沒什麽，殿試前兩日，譚振學和譚生隱莫名緊張起來，擔心考不好辜負了蔣舉人他們的厚愛。
殿試在皇宮舉行，由皇上親自主持，天不亮他們就去宮外候著了，彼時天光未明，高大的宮墻如立在雲霧中，飄渺威嚴，譚盛禮撩起簾子，定定地看著，深暗的眼神直直凝望著不遠處的宮墻，臉上的情緒是譚振興他們不懂的悵然。
譚振興探出頭瞅了眼，被清晨的風刮得流鼻涕，忙縮回腦袋，“父親也有許多感慨吧。”
他也有，以譚家祖宗的地位和聲望，進出宮門不是難事，而譚家硬是離這道門越來越遠，遠至千山萬水。
“父親，你說祖宗進出宮門時會不會想到有天子孫後人費盡千辛萬苦才有機會站在宮門前啊？”譚振興純粹好奇，祖宗通曉古今，教出的皇上乃千古明君，載入史冊受百姓擁戴，他是否會料到自己子孫後人差點陷入絕境，與科舉無緣，擔不起帝師後人的美名啊，史冊上對祖宗的記載不多，但有皇上廣施仁德的新政裏都有祖宗的名字，據說普通百姓犯事坐監改邪歸正後能走科舉也是祖宗提倡的，人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉，只要不是作奸犯科之事，坐監後也能走科舉，出人頭地，太平盛世明君該多為百姓考量，減免賦稅徭役關乎百姓的生活，教化他們才是重中之重。
幾十年過去，民間百姓提到那位帝師，無不懷著感激的心情。
宮門關著，裏邊的景象譚盛禮還記著，進門是長長的甬道，兩側是宮墻，走上幾十米又是宮門，上輩子他經常入宮授課，心事不多，多是擔心皇上……
聽了譚振興的話，他沈默許久，“你以後就明白了。”
譚振興眼珠轉了轉，聽譚盛禮的意思，豈不說他日後會做大官，要知道，能入宮的都是四品及其以上官員，他湊到譚盛禮跟前，閃著那雙黑漆漆的眼，拖長了音，“父親……你說我殿試會不會又是倒數啊……”倒數真的很不好聽，帝師後人，殿試倒數，怎麽聽怎麽像是在給祖宗臉上抹黑。
“好好說話。”譚盛禮皺著眉，“哪兒學的怪腔怪調！”
“嘿嘿，父親，你說我殿試能過嗎？”過了就是兩榜進士，入翰林院，之後入朝為官，官袍加身，他都不好意思想象自己穿著官袍耀武揚威走在街上的情形……貌似忘了，哪有官員穿著官袍在街上走的啊，官員有自己的馬車，再也不用走路了，嘻嘻嘻……
“不犯渾的話沒問題。”譚盛禮中肯點評，本還想說名次要比會試靠前很多，擔心譚振興驕傲自滿，沒有把後邊的話說出來。
但也夠譚振興高興地了，他指著譚振學，幫他問，“二弟呢？”
譚盛禮掀了下眼皮，雖然沒說，譚振興卻是明白了，譚振學沒問題，他又指著譚生隱問，“生隱弟呢？”
譚盛禮頓了下，譚生隱心提了起來，會試到殿試落榜的人不多，他若在其中，肯定會很長段時間不好受，見譚盛禮久久不答，他故作輕松道，“無事的，我還年輕，往後有的是機會。”能過會試就是天大的榮幸，不該奢求太多的。
“生隱做最壞的打算吧，你要記住，無論結果如何，保持初心就好。”
“為何？”譚振興有點不明白，譚生隱會試名次比他靠前，他都有機會譚生隱怎麽可能沒機會？
然而等進宮站在金鑾殿望著上首龍章鳳姿的皇上他就懂了，譚生隱不是學識不夠，而是年紀不夠，這位皇帝，貌似更喜歡年紀大的人！！
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太陽升起，院裏的花草樹木罩在金色光暈下，偶爾有兩只鳥飛過，熟悉的景變得遙不可及起來，譚盛禮看出了神。
譚振學和譚生隱進門瞧見的就是這幕，譚盛禮端著茶，凝望著樹梢抖羽毛的鳥兒，深暗的眸底不見半點高中會元的喜色，兩人剛回屋換了身幹爽的衣衫，發梢還汗濕著，上前行禮，“父親，衙門已經放榜了，恭喜父親摘得會元。”
“恭賀辰清叔。”
譚盛禮偏頭，“回來了啊。”
兩人頷首，恭敬的站去桌前，將工錢放在桌上，每日的工錢差不多，譚盛禮掃了眼，看向桌邊的凳子，“坐下吧，可知道放榜結果了？”
“嗯。”
譚盛禮是會元，譚振學名次在後，譚振興和譚生隱稍微差點。
“我看過你們的考卷了，策論詩文沒什麽問題，明算還是差強人意。”眾考生的考卷各書鋪已有售賣，逛了集市後，譚盛禮特意去書鋪轉了圈，翻了翻所有考生的考卷，整體而言，譚振學發揮最為穩定，譚生隱詩詞稍微差點，好在靠明算拉高了名次，相較於其他人而言算好的了，但離譚盛禮的期待還有些距離。
這次會試的明算題難度比府試試題的難度大，最難的兩道題，譚振學他們全軍覆沒，高中的讀書人裏，那兩道題僅有兩人答對了，據說那人天賦異稟，自幼癡迷算學，但策論不好，以致於名次在他後面，對於此，譚盛禮略感惋惜，叮囑他們，“殿試會考明算，你們再練練題，鞏固學過的功課，會試成績已出，無論好壞都不去想了，好好準備半個月後的殿試。”
兩人拱手，“是。”
提到明算，譚盛禮給他們講那兩道題的解法，題目冗長，包涵的內容多，不找準切入點就全部錯了，譚盛禮只講步驟，不講答案，譚振學如醍醐灌頂，難怪他答題時總覺得哪兒不對勁，有說不出為何，漏看了幾個字，答案千差萬別，是他想的過於簡單了。
若放在最後邊，他沒準會仔細思考，因兩道題在最中間，他沒想那麽多，解題得出答案，認為準確無誤就謄抄在考卷上了，算不算掉以輕心而大錯特錯？
照譚盛禮理的思路在腦子裏算了算，步驟繁瑣，並不能得出答案，他奇怪的是如此覆雜的題，譚盛禮張口就來，猶記得在碼頭時有讀書人告知他們放榜結果，譚盛禮雖是會元，那兩道難題並沒作答，現在如何又輕松理清了步驟……
譚振學不認為是他這段時間想出來的，父親的學問深不可測，留那兩題空白，只怕有自己的用意，此題雜糅了《九章算術》諸多內容，破題點不正確，用什麽辦法都是錯的，譚振學道，“還是父親博學。”
“我不過活得久點而已，等你們到我這歲數，這些題難不倒你們的。”譚盛禮給他們講了題，以這種類型為基礎，布置了兩道更覆雜的算學題，“溫故而知新，如有不懂，多翻翻以前的功課。”
“是。”
譚盛禮問他們得知自己成績有何感想，譚振學會試排名十四，譚生隱和譚振興都在倒數，譚振學沒什麽感覺，蔣舉人來碼頭告訴他結果時，他楞了楞，像個意料之中，並沒有考上秀才時的激動。
與他不同，譚生隱聽聞自己上榜，喜極而泣，“我以為這次會試會落榜，沒想到中了，整個人恍恍惚惚，像醉了酒飄飄欲仙，辰清叔，到現在我都不敢相信自己能中。”蔣舉人說他是綿州幾十年來最年輕的進士，前途無量，他想的不是前途，而是自己往後能做些什麽，在他的年紀，很多人還在為科舉挑燈夜戰熬夜苦讀，而他已經過了會試，興奮過後，更多的是茫然，突然看不清以後的路了，他道出自己的困惑，眉間縈繞起一絲憂色。
年少成名，看似風光，但所要承受的更多，譚盛禮溫聲道，“你小小年紀就有了旁人夢寐以求的功名，所謂高處不勝寒，日後行事愈發要謙虛謹慎，任何時候，存有顆善良正直上進的心就不會迷失方向。”
譚生隱好像懂又好像不懂，譚盛禮說，“戒驕戒躁，好好應付半月後的殿試，待殿試後再說吧。”
“是。”
“回屋寫功課吧。”
“是。”
譚振興和譚佩珠是傍晚回來了，譚振興喝了酒，腳步虛浮，還是譚佩珠扶著他進的門，醉酒後的譚振興像只鳥，嘰嘰喳喳個沒完沒了，“小妹……我中了，嘻嘻嘻，我中了，等殿試過後我就是兩榜進士。”
“小心腳下。”譚佩珠低著頭，用力地攙扶著他，避免他歪歪扭扭邁腿磕著絆著了。
“我高興。”狀元樓裏有很多國子監的學生，聽說他是譚家人，無不露出艷羨的目光，包括方舉人，譚振興嘿嘿笑道，“你看到方舉人的表情沒，是不是睚眥欲裂又無可奈何？”
譚佩珠：“……”
她不得不提醒譚振興，“大哥，你的名次也不好。”倒數第二，綿州鄉試是倒數，會試也倒數，方舉人怎麽說也過了會試，譚振興這以小人之心度君子之腹的心態不好。
“怎麽也比他好，他是倒數第一呢，嘻嘻嘻。”譚振興是這次的倒數第二，但壓過方舉人夠他樂呵很久了，“你說方舉人也奇怪，明明嫉妒得要死，還裝模作樣的恭賀我，以為我看不出他心裏想什麽呢，哼，拜入名師門下又如何，不如咱就是不如咱……”
得知自己倒數的譚振興心情很是失落，又碰到方舉人，心情更差，說話支支吾吾的，神色擰巴，拒不說自己名次，哪曉得旁邊有人恭賀方舉人熬出頭了，方舉人謙虛的回了句倒數第一純屬運氣，這話被譚振興聽到，整個人像打了雞血似的興奮，容光煥發，眉采飛揚，飯間興致高昂的與人喝酒，結果不勝酒力，兩杯下肚就醉得不省人事，醉酒就算了，拉著譚佩珠嘀嘀咕咕抱怨個不停，要不是譚佩珠未雨綢繆，在他張嘴時就拖著他出去，沖譚振興這性子，不知會說出什麽驚世駭俗的話來。
見他又開始聒噪，譚佩珠無語凝噎，長嘆道，“咱顧好自己就行，旁人的事兒無須理會。”
方舉人心機重，利用譚振學和譚盛禮的善良為自己鋪了條好路，然世間人不是都如她父兄好欺負，他日必會碰到釘子的，京裏的人，哪怕大人身邊的小廝侍從都不容易忽悠，何況是那些大人呢？譚佩珠釋然了，勸譚振興，“方舉人的事兒就莫追究了。”
京裏人個個玲瓏剔透，方舉人的事兒未嘗不會被挖出來？
德行有差無法入仕為官，方舉人嫉妒譚振興他們是真，更多是擔憂自己吧，畢竟世上還有知情人，人心覆雜，彼時那些人為綿州聲譽不會亂嚼舌根，難保以後也不會，想到此，譚佩珠突然佩服起譚盛禮來，曾經，她埋怨譚盛禮將譚振業送去縣衙監牢，以譚家在桐梓縣的地位，要保住譚振業何其容易，然而譚盛禮毫不猶豫將其送進監牢，正直得讓人咬牙切齒，如今她才明白譚盛禮的良苦用心，走科舉的讀書人，唯有品行無損方能走到最後。
當年若想方設法掩蓋那事，難保日後不會成為譚振業品行的汙點。
“大哥……”譚佩珠架著他，聲音少有的嚴肅，“端正己身，莫讓人抓住了把柄。”
“什麽把柄啊……”譚振興半瞇著眼，臉上笑開了花，“我啊，就是看方舉人不爽心裏痛快，嘻嘻嘻……”隱約看周圍的景色有些熟悉，他擡起下巴，左右張望，舌頭打結道，“到家了？”
譚佩珠：“……”
“我自己走吧，被父親看到就不好了……”最後兩個字沒說出口呢，只見走廊盡頭的屋檐下，譚盛禮舉著木棍，臉色陰沈的望著他們，譚振興抖了個激靈，頓時酒醒了大半，“父……父親……”
譚盛禮點了下頭，喚乞兒搬長凳出來，譚振興打了個酒嗝，冷汗大顆大顆往下落，啞著聲問譚佩珠，“小妹，我在外邊沒丟臉吧。”
譚佩珠不答，順順他的背，“無事，咬著牙過會就沒事了。”
怎麽可能沒丟臉，下棋頻頻悔棋，一驚一乍的，沒有半點譚家長子該有的成熟穩重，譚盛禮現在不打他，日後見到廖遜他們也會打來補上的，譚佩珠錯開兩步，鼓勵道，“去吧。”
譚振興：“……”
千算萬算都沒算到大喜的日子會以挨打結束，要知道譚振興屁股上的傷還沒好呢，又挨了打，無異於雪上加霜，譚振興嗚嗚嗚哭得肝腸寸斷，不住地求饒，下學歸來的大丫頭姐妹兩聽到哭聲，怔然道，“盧爺爺，父親又做錯什麽事了？”
白日上課，族學的人都在議論祖父他們高中的事兒，言語間極為欽佩仰慕，譚振興在家養傷，如何會犯事？
姐妹兩百思不得其解。
盧老頭搖頭，“誰知道呢？”
譚家人個個穩重，唯有這位大公子行事不著調，挨打乃家常便飯，盧老頭道，“不管他了，先回屋寫功課吧。”
“好。”
她們沒有去看熱鬧，畢竟父親挨打不是什麽新鮮事，左右就是做錯了事兒，自找的，她們乖乖回屋寫功課，然後去餵兔子，兔子還是在山裏捉到的兩只，體型肥碩很多，完全沒有書裏形容的好動，姐妹兩擔心兔子吃多的緣故，天天緊著草餵。
挨打後的譚振興回屋換衣衫，撞見的就是姐妹兩天蹲在兔籠邊，笑得天真爛漫，他歪了歪嘴，碎罵了兩句，“不孝女，父親挨打也不知關心兩句。”
聲音不低，姐妹兩聽得清清楚楚，大丫頭轉身，中規中矩的行禮，“見過父親。”迎風吹來股刺鼻的酒味，大丫頭皺了下眉，輕聲道，“父親，殿試還未過，此時慶祝是否早了點？”
盧老頭接她們時就說父親整日不在家，如今又聞到他身上的酒味，大丫頭還有什麽猜不到的，定是與人出去喝酒被祖父懲戒了。
“還訓起老子來了是不是？”譚振興拉著臉，極為不悅，大丫頭上前扶他，“女兒不是這個意思，父親，你這番高調，若殿試出了紕漏落榜不是後悔莫及嗎？”
大丫頭已經清楚科舉的流程，過了會試就是進士，但兩榜進士才可入仕為官，剛過會試就得意忘了行，殿試落榜豈不啼笑皆非？
譚振興：“……”
“父親可是要回屋，我和妹妹扶著你罷。”
譚振興：“……”
有女如此，譚振興真不知該欣慰還是生氣，看著大丫頭發髻上顏色嬌艷的絹花，到底沒有呵斥她們，絹花是譚佩珠做的，她說大丫頭她們天天和薛家小姐們待在同個屋檐下，不攀比不自卑更不隨波逐流，就是他看到別的讀書人胸前繡花也央求買件那樣的衣衫來著，姐妹兩從不提要求，偶爾會聊京裏流行的花樣子和絹花，但沒讓大人買。
小小年紀能如此沈得住氣，作為父親該感到驕傲才是。況且大丫頭的呼哈不中聽，卻是實話，好不容易過了會試，殿試落榜會被人笑掉大牙的，驕兵必敗，回想他今日表現，好像卻是過於浮誇了些。
“你們忙自己的吧，我能走。”譚振興柔聲道，“記得寫功課，待會為父要檢查的。”
姐妹兩的功課不多，譚振興不怎麽親自檢查，也是今天心情好，不僅親自檢查兩人功課，還寫了兩張字帖要她們臨摹，女兒寫出手好字，做父親的臉上也有光，沒準還能掙錢，譚振業在綿州賣字帖掙錢不就是因為臨摹了譚盛禮的字帖嗎？
想到掙錢，譚振興又來了精神，此後天天指導她們練字，自己功課也沒落下，尤其是明算，從譚振學那聽來那兩道題的解法後他自己靈感如泉湧，關在房間裏自己出了很多類似的題，題目長得快趕上策論文章了，還讓譚振學和譚生隱做。
兩人頗為無奈，問他自己做過沒，看題目長，別是前言不搭後語自相矛盾的。
譚振興拍著胸脯表示絕不矛盾，央著他們做，兩人沒有法子，趁晚上得閑的時候看了眼題目，神奇的是，兩人解題呢，解著解著就睡過去了。
翌日再看題，還是想打瞌睡。
譚振興罵他們沒有端正態度，硬著頭皮去請譚盛禮解答，說實話，答案是什麽他也不知，亂寫的題，以為會被譚盛禮罵，殊不知譚盛禮耐著性子答題，答完後還誇他思路清奇，從沒看到過類似的題，更是激發了譚振興靈感，“父親若是喜歡，我待會再給出兩題。”
他腦子裏還有很多題，會試最難的兩道題妙就妙在題目長，偏偏他不是個有耐心的人，故而自作聰明的跳過了‘無關緊要’的詞句，到頭來那些竟是關鍵，委實讓人氣憤，明算這門意在考察算數，咬文嚼字像什麽樣子。
明算他錯了六道題，幾乎都錯在審題不嚴謹，他認為不是自己的錯，是出題人腦子有問題，就會試那樣的明算題，他腦子裏能想成千上百道。
譚盛禮將寫滿解題的紙給譚振興，“你要是喜歡，就將題目寫在紙張，等殿試後我們好好做。”
會試過後半個月就是殿試，殿試幹系重大，譚振興不敢大意，“是。”
因屁股上有傷，譚振興哪兒都不去，心無旁騖的溫習功課，著重溫習算學，幾乎都懂，但譚盛禮布置的功課卻完成的不盡人意，說來也怪，譚盛禮布置的功課字不多，但得絞盡腦汁的想上許久，他出的題字多，譚盛禮輕而易舉就答出來了。
真是怪哉。
半個月裏，譚振學和譚生隱仍然外出扛麻袋，不再是天天去，而是隔天去，綿州那群讀書人極為殷勤，他兩去碼頭，他們就備著茶水點心招待他們，生怕他們體力不支倒下似的，弄得兩人哭笑不得。
蔣舉人明確說了，不著急回京就是等著看他們殿試結果，綿州這次中了五人，史無前例的榮耀，同為綿州人的他們與有榮焉，自要等到殿試過後再說，明明感覺沒什麽，殿試前兩日，譚振學和譚生隱莫名緊張起來，擔心考不好辜負了蔣舉人他們的厚愛。
殿試在皇宮舉行，由皇上親自主持，天不亮他們就去宮外候著了，彼時天光未明，高大的宮墻如立在雲霧中，飄渺威嚴，譚盛禮撩起簾子，定定地看著，深暗的眼神直直凝望著不遠處的宮墻，臉上的情緒是譚振興他們不懂的悵然。
譚振興探出頭瞅了眼，被清晨的風刮得流鼻涕，忙縮回腦袋，“父親也有許多感慨吧。”
他也有，以譚家祖宗的地位和聲望，進出宮門不是難事，而譚家硬是離這道門越來越遠，遠至千山萬水。
“父親，你說祖宗進出宮門時會不會想到有天子孫後人費盡千辛萬苦才有機會站在宮門前啊？”譚振興純粹好奇，祖宗通曉古今，教出的皇上乃千古明君，載入史冊受百姓擁戴，他是否會料到自己子孫後人差點陷入絕境，與科舉無緣，擔不起帝師後人的美名啊，史冊上對祖宗的記載不多，但有皇上廣施仁德的新政裏都有祖宗的名字，據說普通百姓犯事坐監改邪歸正後能走科舉也是祖宗提倡的，人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉，只要不是作奸犯科之事，坐監後也能走科舉，出人頭地，太平盛世明君該多為百姓考量，減免賦稅徭役關乎百姓的生活，教化他們才是重中之重。
幾十年過去，民間百姓提到那位帝師，無不懷著感激的心情。
宮門關著，裏邊的景象譚盛禮還記著，進門是長長的甬道，兩側是宮墻，走上幾十米又是宮門，上輩子他經常入宮授課，心事不多，多是擔心皇上……
聽了譚振興的話，他沈默許久，“你以後就明白了。”
譚振興眼珠轉了轉，聽譚盛禮的意思，豈不說他日後會做大官，要知道，能入宮的都是四品及其以上官員，他湊到譚盛禮跟前，閃著那雙黑漆漆的眼，拖長了音，“父親……你說我殿試會不會又是倒數啊……”倒數真的很不好聽，帝師後人，殿試倒數，怎麽聽怎麽像是在給祖宗臉上抹黑。
“好好說話。”譚盛禮皺著眉，“哪兒學的怪腔怪調！”
“嘿嘿，父親，你說我殿試能過嗎？”過了就是兩榜進士，入翰林院，之後入朝為官，官袍加身，他都不好意思想象自己穿著官袍耀武揚威走在街上的情形……貌似忘了，哪有官員穿著官袍在街上走的啊，官員有自己的馬車，再也不用走路了，嘻嘻嘻……
“不犯渾的話沒問題。”譚盛禮中肯點評，本還想說名次要比會試靠前很多，擔心譚振興驕傲自滿，沒有把後邊的話說出來。
但也夠譚振興高興地了，他指著譚振學，幫他問，“二弟呢？”
譚盛禮掀了下眼皮，雖然沒說，譚振興卻是明白了，譚振學沒問題，他又指著譚生隱問，“生隱弟呢？”
譚盛禮頓了下，譚生隱心提了起來，會試到殿試落榜的人不多，他若在其中，肯定會很長段時間不好受，見譚盛禮久久不答，他故作輕松道，“無事的，我還年輕，往後有的是機會。”能過會試就是天大的榮幸，不該奢求太多的。
“生隱做最壞的打算吧，你要記住，無論結果如何，保持初心就好。”
“為何？”譚振興有點不明白，譚生隱會試名次比他靠前，他都有機會譚生隱怎麽可能沒機會？
然而等進宮站在金鑾殿望著上首龍章鳳姿的皇上他就懂了，譚生隱不是學識不夠，而是年紀不夠，這位皇帝，貌似更喜歡年紀大的人！！
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